Vroeger gingen we regelmatig met een stel vrienden in het voorjaar een weekje naar Parijs.
Een vast onderdeel was een bezoekje aan ‘Shakespeare and Company’. Voor je het wist waren er uren verstreken en we kochten altijd véél te veel.
Het was niet alleen de hoeveelheid boeken waar we op af kwamen, maar vooral ook de sfeer van de boekhandel.
‘Shakespeare and Company’ is een boekhandel boordevol boeken, die overal waar je maar kijkt, in rijen en stapels en zonder enig zichtbare orde, in de winkel staan of liggen. ‘Shakespeare and Co.’ is te vinden in het hartje van Parijs, in het Quartier Latin, de studentenwijk. Als je met je rug naar de winkel staat, kijk je recht tegen de Notre Dame aan, aan de overkant van de Seine.
Shakespeare and Company fungeert als boekwinkel en als leesbibliotheek.
In de boekhandel ‘wonen’ ook jonge schrijvers, bekend als ‘Tumbleweeds’, die hun kost en onderdak verdienen door een paar uur per dag in de winkel te werken. De overige tijd kunnen ze zich met schrijven en lezen bezighouden. Meestal blijven ze een paar maanden.
Op dit moment staan er in de winkel 13 ‘bedden’. Het zijn planken waar overdag boeken op liggen. ’s Avonds worden de boeken op de grond gelegd en gaat er een slaapzak op de plank.
Geschiedenis
De huidige winkel is genoemd naar een eerdere boekwinkel met dezelfde naam, die gesloten werd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Deze oorspronkelijke boekhandel was van 1919. De langste tijd van zijn bestaan was hij gevestigd aan de Rue de l’Odeon tot aan de sluiting in 1941.
Sylvia Beach was de oprichter en eigenaar. De winkel werd beschouwd als een centrum van de Anglo-Amerikaanse literaire cultuur in Parijs. De winkel werd vaak bezocht door schrijvers en kunstenaars van de ‘Lost Generation’, zoals Ernest Hemingway, Ezra Pound, F. Scott Fitzgerald, Gertrude Stein, George Antheil, Man Ray en James Joyce.
Controversiële boeken als ‘Lady Chatterley’s Lover’ van DH Lawrence, die verboden was in Engeland en de Verenigde Staten, waren er te koop.
De boekwinkel fungeerde ook als uitgeverij voor boeken die in andere landen niet mochten verschijnen, zoals ‘Ulysses’ van James Joyce in 1922.
Naar verluidt, werd de winkel in de Tweede Wereldoorlog gesloten omdat Sylvia Beach een Duitse officier het laatste exemplaar van Joyce’s ‘Finnegans Wake’ niet wilde verkopen. De winkel aan de rue de l’Odeon is nooit heropend.
De huidige winkel
In 1951 werd de huidige boekwinkel geopend door de Amerikaan George Whitman onder de naam ‘Le Mistral’. Net als het originele ‘Shakespeare and Company’, werd de winkel al snel een centrum van de literaire bohemien-cultuur van de linker Seine-oever.
Na de dood van Sylvia Beach in 1962, werd de naam van de winkel veranderd in ‘Shakespeare and Company’. In de jaren 1950 diende de winkel als basis voor veel schrijvers van de ‘Beat Generation’, zoals Jack Kerouac, Allen Ginsberg, Gregory Corso, en William Burroughs.
‘Shakespeare and Company’ wordt nu geleid door dochter Sylvia Whitman. George Whitman (1912) moet bijna honderd jaar zijn, als hij nog leeft.
De aanleiding van dit stukje is het boek dat ik aan het lezen ben: ‘Een bed tussen de boeken’ van Jeremy Mercer. Daarover later meer.
Shakespeare and Company
37 Rue de la Bûcherie, Parijs
Vlakbij Place St. Michel en paar stappen van de Seine.
Virtuele tour door de winkel.
Boeken
Toen mijn vader een paar jaar geleden kleiner ging wonen, hebben we grote opruiming gehouden. Hij koos ervoor om nieuwe, kleinere meubels aan te schaffen, dus ging bijna de hele inboedel weg, alleen een paar antieke kastjes verhuisden mee. De kringloopwinkel was er goed mee.
Recente reacties